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- 2012.7, Iain M. Banks

세상은 우리가 알고 있는 ‘이 세상' 이 전부가 아니다. 우리가 상상할 수 있는 범위까지 다양한 버전의 세상이 존재한다. 이 다양한 세상들 사이를 마음대로 이동할 수 있는 사람들을 transitionor 라고 부른다. 그들은 septus라는 약물을 사용하여 무한대의 multiverse 사이를 오고간다. 그들을 관리하는 조직은 Concern이라고 부르고 여기에는 실질적으로 무제한의 권력을 가진 Madame d’Ortolan 이라는 여자가 있다. 그녀는 자신의 권력에 대항하는 자를 찾아 제거하기 위해 모든 노력을 경주한다. 반란자 중 가장 심각한 위험은 Mrs Mulverhill 이다. 그리고... transitionor 중에 뛰어난 잠재력을 가진 자가 있으니 Temujin Oh. 그 외에 Adrian이라는 헤지펀드 매니저, 의문의 patient 8262, The Philosopher라는 별명으로 불리우는 고문 기술자 Mr Kleist 등의 등장인물이 있다. 

멀티버스와 그 세계 사이를 오고가는 존재, 그리고 유일한 open world인 Calbefraques 등의 설정이 젤라즈니의 엠버 시리즈를 연상시킨다. 하지만,  뱅크스의 작품이 자주 그러하듯 난해한 이야기이다. 플롯과 액션이 있기는 한데, 끝까지 읽어봐도 속시원한 해답을 주지 않는다. 

이야기의 전반적인 기조로 흐르는 것은 solipsism. 즉, 유아론이다. 오로지 나만 실제하고 나머지 외부는 내가 만들어낸 환상이라는 관념. 멀티버스와 이를 오가는 사람들에 대한 이야기이므로 어쩌면 당연한 것일 수도 있겠지만, 뱅크스는 한 인간의 유아론이 아니라 전 인류차원의 유아론으로 스케일을 키워 버린다. 결말 부분에 밝혀지는 비밀 중에 하나는 Concern이 막아내고자 하는 것은 바로 외계인이 포함된 우주의 등장이라는 것. 오직 인간이 중심인 멀티버스라는 비유를 통해 현재의 나만을 시야에 두고 살아가는 우리를 이야기한 것일까? 

한번은 더 읽어야 생각이 정리될만한 이야기이다. 일단은 여기까지..