책 읽고 정리하기 RSS FEED

• 2020.8, Darrell Bricker and John Ibbitson

세상에 대한 우리의 예측은 벗어나는 경우가 많다. 변화란 선형적이지 않고 지수함수적이라는 것이 레이 커즈와일의 주장이다. UN은 현재 70억명인 세계인구가 이번 세기말까지 110억명까지 증가할 것으로 예측하고 있다. 미래에 대한 많은 암울한 전망은 이런 인구폭발 현상에 기반하고 있다. 현재 인구로도 지구는 많은 문제를 겪고 있는데, 여기서 더 늘어난다면 얼마나 지옥 같은 세상이 펼쳐지겠는가?

이 책은 UN의 인구 예측이 과거 추세에 기반해서 만들어졌기 때문에 현실적이지 않다고 주장한다. 오히려 지금 세계 각국은 출생률 감소를 고민해야 한다고 주장한다. 근거는 다음과 같다. 

• 인구예측에서 가장 중요한 것은 출생률과 평균수명이다. 

• UN의 출생률 예측은 과거 데이터의 추세에 바탕하고 있다. 

• 하지만, 많은 증거를 통해 출생률의 감소가 예상보다 훨씬 빠르게 이루어지고 있고, 향후 그 속도는 더욱 빨라 질 것이다.

• 많은 선진국은 이미 인구 대체 비율인 2.1을 하회하는 출산률을 보이고 있다. 

• 아직 높은 출산률을 유지하고 있는 개발 도상국의 경우 경제성장과 도시화가 빠르게 이루어지고 있고, 이는 현재 예상되는 것보다 훨씬 빠르게 출산률이 낮아질 것을 의미한다. 

출산률을 낮추는 주요한 추세는, 경제성장과 도시화이다. 경제성장을 통해 여성의 교육 수준이 높아지면 사회참여가 늘어나고, 도시화가 진행되면 추가적인 일손이라는 아이의 의미는 퇴색되고, 기르고 교육시키는데 많은 비용이 수반되는 짐이 된다. 이런 변화는 모두 더 낮은 출산률로 이어진다. 저자에 따르면 한번 출산률이 낮아지면 이를 되돌리기는 거의 불가능하다고 한다. 많은 연구 결과는 여자들의 교육 수준이 높아지고 인당 GDP가 올라갈 수록 더 적은 아이들을 낳는다는 것을 보여준다. 높은 출생률을 유지하고 있는 거의 모든 나라에서 소득 증가, 인터넷 보급에 의해 윗 세대 보다 적은 아이를 낳는 경향을 발견할 수 있다. 

이 책에서 주장하는 바와 같이, 미국과 캐나다를 제외한 선진국의 경우 인구정점을 지났고, 향후 이민을 획기적으로 늘리지 않는다면 인구감소가 예측된다는 것을 받아들인다면 앞으로 어떤 세상이 펼쳐질까?

어쩌면 더욱더 자주 접하게 되는 인플레이션 시대에서 디플레이션 시대로의 이행이 바로 이와 같은 인구변화 때문이 아닐까? 신비하게도 사람들은 통계적인 증명을 통해 확신하지는 못하지만, 주변에서 아이들이 점점 줄어들고 있다는 것을 느끼고 확장이 아닌 축소의 경제를 예견하고 있는 것이 아닐까?