- 2019.1, Lisa Feldman Barrett
기대하지 않았는데, 삶에 대한 관점을 바꿔놓는 책을 만났다. 바로 이 책. 처음에는 감정이 어떻게 만들어지는지를 설명한 뇌과학책으로 생각했다. 이런 내용이 없지는 않지만, 이 책에서 이야기하는 것은 그 이상이다.
우리는 객관적인 외부세계가 존재하고, 이를 감각을 통해 파악한다는 패러다임을 가지고 있다. 우리의 뇌와 몸을 마치 컴퓨터와 센서가 연결된 시스템으로 이해하는 것. 이런 패러다임 하에서 ‘주관’과 ‘객관’은 명확하게 구분된다. 우리의 외부에 있는 것은 ‘객관’이며, 우리 모두가 노력한다면 동일하게 인식할 수 있는 실체이다. ‘주관’은 우리 뇌가 만들어 내는 외부의 심상. 때로는 이것이 ‘객관’과 충돌할 수 있지만, 이 경우 무엇이 옳은 지는 명확하다.
하지만, 이 책에서 저자가 제안하는 뇌의 작동 방식은 충격적일 정도로 새롭다. 저자에 따르면 우리의 뇌가 하는 일은 기본적으로 외부에 대한 이미지를 구축하는 작업이다. 외부에서 들어오는 정보는 너무나 많고 무작위적이기 때문에 이를 그대로 순간순간 인식해서 판단을 내리는 작업은 불가능에 가깝다. 때문에 뇌는 그런 정보들을 축약하고, 선별해서, 기호화 한다. 이렇게 기호화 된 외부 세계의 표상을 concept이라고 부른다. 뇌는 concept을 만들 뿐 아니라, 늘 미래에 외부 세계가 어떻게 변화할지 예측을 한다. 예측을 하고 예측을 바탕으로 행동을 취하는 것이, 순수한 인지를 기반으로 행동을 취하는 것보다 훨씬 빠른 반응으로 이어진다. 그렇게 예측을 한 결과와 외부세계의 feedback에 따라, 다시 concept을 수정하는 작업을 한다.
- Most of us think of the outside world as physically separate from ourselves. Events happen “out there” in the world, and you react to them “in here” in your brain. In the theory of constructed emotion, however, the dividing line between brain and world is permeable, perhaps nonexistent . Your brain’s core systems combine in various ways to construct your perceptions, memories, thoughts, feelings, and other mental states.
무엇이 놀라운가?
- 뇌는 실시간으로 외부 세계의 인지 정보를 해석하는 것이 아니다. 기호화를 통해 ‘주관적인’ 현실을 지각한다.
- 우리가 인지하는 현실은 그 시점에 인식된 인지 정보에 바탕을 둔게 아니라, 뇌가 만들어낸 예측을 인지하는 것이다.
- 뇌는 수동적인 해석기관이 아니라, 끊임없이 외부 세계에 대한 해석을 실시하는 주체적인 기관이다. 때문에 주관적인 판단에 따라 우리가 인식하는 ‘실체’가 변할 수 있다(affective realism)
다음과 같은 문장에 위의 내용이 집약되어있다.
- "In every waking moment, your brain uses past experience, organized as concepts, to guide your actions and give your sensations meaning. When the concepts involved are emotion concepts, your brain constructs instances of emotion."
놀라운 패러다임의 전환은 저자가 감정에 대해 연구를 하면서 이르게 되었다.
- 몇십 년간 학자들은 인간 감정의 ‘실체’를 찾기 위해 다양한 연구를 수행했지만 찾을 수 없었다.
- 각각의 감정에 특화된 표정, 신체 반응, 뇌의 영역은 발견되지 않았다.
- 감정은 우리의 뇌가 가진 실체가 아닌 concept 이며, 이러한 concept은 필요에 의해 조합될 수 있다는 것이 저자의 주장이다.
- 우리가 감정을 실체로 인식하는 가장 큰 이유는, 감정이라는 concept을 모든 사회 구성원이 공유하면서 실체로 느끼기 때문이다(social reality)
- 이러한 주장을 constructed emotion이라고 한다.
뇌에 대한 새로운 접근은 지금까지 설명이 어렵던 상당히 많은 일들을 설명해준다. 예를 들면, LSD와 같은 약물 섭취 시, 왜 지각정보가 교란되고 자아라는 ‘개념’이 약화하는지에 대한 과학적인 설명을 제공한다. 또한 명상의 효과와 불교도의 관점에 대한 과학적 기반을 제공해 줄 수도 있다. 예를 들면 우리가 늘 심각하게 생각하는 ‘자아’ 조차도 뇌안에 있는 구조물이 아닌, ‘개념’ 일 뿐이다.
- Your “self ” is your identity—a collection of characteristics that somehow define you, like your assorted memories, beliefs, likes, dislikes, hopes, life choices, morals, and values.
- Buddhism considers the self to be a fiction and the primary cause of human suffering.
- The fiction of the self, paralleling the Buddhist idea, is that you have some enduring essence that makes you who you are. You do not.
하지만, 우리의 일상은 이러한 ‘개념’의 세계에서 이루어진다. 문명화 될 수록, 그리고 일상에 매몰 될 수록 현실을 실제 그대로 볼 일은 줄어들게 된다. 이것이 나쁘거나 부정적인 것은 아니지만, 가지고 있는 한계는 알고 있어야 한다. 우리가 살고 있는 사회적인 현실이 단하나의 유일한 현실이 아니라는 것을. 관점에 따라서 똑같은 무게를 가진 현실이 여러 개가 될 수 있다.
- Social reality is not just about trivial - sounding examples like flowers, weeds, and red apples. Human civilization is literally built with social reality. Most things in your life are socially constructed
- Make something up, give it a name, and you’ve created a concept. Teach your concept to others, and as long as they agree, you’ve created something real.
- you need an emotion concept in order to experience or perceive the associated emotion.
- Living in groups has some drawbacks, of course, particularly a major dilemma that every human must face : getting along versus getting ahead. Everyday concepts like “ Anger ” and “ Gratitude ” are critical tools for dealing with these two competing concerns.
- Social reality is a driving force behind human culture.
우리가 실제처럼 느끼는 감정도 객관적인 실체가 아닌 주관적인 개념이다. 고통과 행복이라는 개념도 마찬가지. 주어진 환경이 고통스럽거나 행복한 것이 아니라 우리가 경험을 바탕으로 조합해 내는 개념이 고통이나 행복이다. 때문에, 마음먹기에 따라서 같은 경험을 고통으로도 행복으로도 받아들일 수 있다.
- But stress doesn't come from the outside world. You construct it.
- Apply this example to pain and the result is a plausible model of chronic pain : errant predictions without correction.
- these results should help spread the word that depression is a brain disease and not just a shortage of happy thoughts.
- When you have too much prediction and not enough correction, you feel bad, and the flavor of badness depends on the concepts you use. In small amounts, you might feel angry or shameful. In extreme amounts, you get chronic pain or depression. In contrast, too much sensory input and ineffective prediction yields anxiety, and in extreme amounts, you might develop an anxiety disorder. With no prediction at all, you’d have a condition comparable to autism.
- Numerous experiments showed that people feel depressed when they fail to live up to their own ideals, but when they fall short of a standard set by others, they feel anxious.
그 동안 읽었던 많은 책들이 새로운 접근법을 통해 뒷받침 된다. 유발 하라리의 ‘사피엔스’, 카를로스 카스타네다의 '돈 후앙의 가르침’, Martin A. Lee의 ‘Acid Dreams’, Jonathan Carroll의 ’The marriage of sticks’, Jordan B. Peterson의 ‘12가지 인생의 법칙’ 까지. 모든 것이 연결되어 있다.
- "There is a kind of freedom in realizing that we categorize to create meaning, and therefore it is possible to change meaning by recategorizing. Uncertainty means that things can be other than they appear. This realization brings hope in difficult times and can prompt gratitude in good times."
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